Inteligentný teleskop Kelvin Bright STM127

Ohnisková vzdialenosť udáva vzdialenosť medzi objektívom (šošovka alebo zrkadlo) hviezdarskeho ďalekohľadu a miestom, kde sa sústreďujú svetelné lúče a vzniká obraz. Tento parameter sa uvádza v milimetroch (mm) a patrí medzi základné technické údaje teleskopu.

Ohnisková vzdialenosť ovplyvňuje predovšetkým dosiahnuteľné zväčšenie a veľkosť zorného poľa. Ďalekohľady s kratšou ohniskovou vzdialenosťou poskytujú širšie zorné pole a sú vhodné najmä na pozorovanie rozsiahlejších objektov hlbokého vesmíru, napríklad hmlovín, hviezdokôp alebo galaxií. Naopak teleskopy s dlhšou ohniskovou vzdialenosťou umožňujú dosahovať vyššie zväčšenia a hodia sa predovšetkým na detailné pozorovanie Mesiaca, planét alebo dvojhviezd.

Výsledné zväčšenie ďalekohľadu sa určuje kombináciou ohniskovej vzdialenosti teleskopu a ohniskovej vzdialenosti použitého okulára. Čím dlhšia je ohnisková vzdialenosť ďalekohľadu, tým vyššie zväčšenie možno pri použití rovnakého okulára dosiahnuť.

Svetelnosť ďalekohľadu, označovaná ako f/ pomer, vyjadruje pomer medzi ohniskovou vzdialenosťou teleskopu a priemerom jeho objektívu. Tento parameter sa zapisuje napríklad ako f/5, f/8 alebo f/10 a ovplyvňuje predovšetkým šírku zorného poľa a vhodnosť ďalekohľadu pre rôzne typy astronomických objektov.

Svetelnosť sa vypočíta podľa vzorca:

f = ohnisková vzdialenosť / priemer objektívu

Napríklad ďalekohľad s parametrami 150/750 mm má svetelnosť f/5.

Ďalekohľady s nižším f/ pomerom (napr. f/4 až f/5) poskytujú širšie zorné pole a sú vhodné najmä na pozorovanie rozsiahlych objektov hlbokého vesmíru, ako sú hmloviny alebo hviezdokopy. Stredná svetelnosť (f/6 až f/8) predstavuje univerzálny kompromis vhodný pre rôzne typy pozorovania. Vyšší f/ pomer (f/10 a viac) sa hodí predovšetkým na detailné pozorovanie Mesiaca, planét alebo dvojhviezd.

Svetelnosť teda pomáha určiť, či je ďalekohľad vhodnejší na širokouhlé pozorovanie objektov hlbokého vesmíru, alebo na detailné sledovanie menších a jasnejších objektov.